Rule of the thumb

Rule of the thumb ( regra prática, regra básica, regra de ouro ) é uma expressão que designa um princípio ou critério amplamente utilizado derivado da experiência, mas que carece de fundamento científico.

A origem desta expressão permanece desconhecida, mas muito provavelmente originou-se de uma antiga prática dos carpinteiros em usar o polegar ao invés de uma régua para realizar medições, considerando que o comprimento da primeira falange do polegar é de aproximadamente uma polegada.

A frase tem estado em circulação desde o século XVII e provavelmente muito antes disso. O uso mais antigo de tal "medição" é encontrado em um periódico de contos divertidos com o título abrangente de "Witts Recreations - Augmented with Ingenious Conceites for the Witte and Merrie Medicines for the Melancholic" - Recreações de Witt - Ampliadas com Conceitos Engenhosos para os Medicamentos Espirituosos e Engraçados para os Melancólicos. Foi publicado em 1640 e possui esta rima:

If Hercules tall stature might be guess`d

(Se a alta estatura de Hércules pudesse ser adivinhada)

By his thumb, the index of the rest

(Mas pelo seu polegar, o índice do resto)

In due proportion, the best rule that I

(Na proporção devida, a melhor regra que eu)

Would chuse, to measure Venus beauty by,

(Escolheria, para medir a beleza de Vênus)

Should be her leg and foot:

(Deveria ser sua perna e pé:)

A regra da "perna" nunca pegou.

See you soon!

Referências:

1. https://www.phrases.org.uk/meanings/rule-of-thumb.html

2. http://www.worldwidewords.org/qa/qa-rul1.htm

3. http://grammarist.com/usage/rule-of-thumb/